Neil Armstrong: El hombre que conquisto la Luna
Por JtvLion:
“Es un pequeño paso para el hombre, pero es un
salto gigante para la humanidad.” Neil
Armstrong
El 25 de mayo de
1961, el entonces presidente de los EE UU, John F. Kennedy, pronuncio ante el
Congreso: “… Creo que esta nación debe proponerse la meta, antes de que esta
década termine, de que el hombre pise la Luna y regrese salvo a la Tierra…”
Neil A. Armstrong, comandante de la mision Apollo 11. |
A partir de
entonces, la Agencia Nacional para la Astronáutica y el Espacio (NASA, por sus
siglas en ingles) asumió el desafío impuesto por Kennedy y comenzó a
desarrollar los programas espaciales Mercury y Gemini. Ya, en febrero de 1966,
utilizando las investigaciones y experiencias arrojadas por ambas misiones,
nace el ambicioso proyecto APOLO. Su principal objetivo: llevar el hombre a la
Luna.
En un inicio, el
honor de efectuar los primeros pasos sobre la superficie lunar, debió
corresponder al piloto del LEM, Edwin Buzz
Aldrin. Sin embargo, posteriormente se habría decidido que Neil Armstrong,
el comandante del Apollo 11, fuera el elegido, tomando en cuenta, a juzgar por
el control de su propio ego, que seria mas capaz de asumir la carga de
celebridad.
La proeza de Neil
A. Armstrong, un hombre modesto, de carácter introvertido, fallecido este
sábado a la edad de 82 años, por complicaciones derivadas de una operación
cardiaca, lo convirtió en un héroe
mundial de manera instantánea, una figura icónica de la odisea del espacio. Sus
primeras palabras, aquella frase inmortal y legendaria: “Es un pequeño paso
para el hombre, pero es un salto gigante para la humanidad”, al poner su pie izquierdo sobre la superficie
lunar, quedo plasmada para siempre en el legado imperecedero de los libros de
historia.
Armstrong, quien
fue el comandante de la tripulación espacial del Apollo 11, que integraban
también el piloto del modulo lunar (LEM) Eagle
Edwin Buzz Aldrin, un experto en
sistemas y el piloto del modulo de mando Columbia
Michael Collins, fue el primer ser humano (Edwin Buzz Aldrin fue el segundo) que piso la superficie de nuestro
satélite el 21 de julio de 1969, a las 2:56 AM (GMT). El hito histórico fue
retransmitido por televisión a todo el planeta donde alrededor de 600 millones
de personas en todo el mundo presenciaron el acontecimiento. De hecho, según
datos que recogen los archivos nacionales de los Estados Unidos, ha sido el
evento mas visto en toda la historia de la televisión. También fue él, en
calidad de comandante de la misión, quien informó al centro de control de
Houston, Texas, del alunizaje del modulo lunar, pilotado por Aldrin: “…Houston, aquí la base de Tranquilidad… El
“águila” aterrizó”.
Neil Armstrong
comenzó sus estudios de ingeniería astronáutica en la Universidad de Purdue. En 1949
la Marina lo llamó para cumplir con los deberes militares y en 1950 se
convirtió en piloto de prueba. Hacia mediados de ese año, después de volar en
más de 200 vuelos en diferentes aeronaves de gran velocidad se convirtió en
piloto de investigaciones de la NASA y obtuvo una plaza de astronauta en 1962.
Antes de eso, en su búsqueda por alcanzar estudios de graduación, recibió una maestría en ciencias de ingeniería
aeroespacial de la Universidad del Sur de California.
Hombre que
hablaba muy poco en publico y esquivo de los micrófonos y de las cámaras, Neil
Armstrong declaro recientemente, tratando de alegar en favor de la cooperación
internacional para alentar el progreso en la investigación y la exploración
espacial y en relación a su legendaria epopeya: “…Se pensaba que había un 90
por ciento de posibilidades de retornar sanos y salvos a la Tierra luego de ese
vuelo. Sin embargo, se creía en solamente un 50 por ciento de posibilidades de
que nos posaríamos sobre la Luna en ese primer intento.” –y agrego: “La
historia es una secuencia de hechos arbitrarios y casuales, por lo que el
futuro es muy difícil de prever
-dijo,…pero se puede intentar.”
Armstrong en una foto reciente |
Después de abandonar la NASA en 1971, comenzó su trabajo como profesor en Ingeniería
Aeroespacial en la Universidad de Cincinnati desde 1971 hasta 1979. Durante los
años 1982-1992 Armstrong fue presidente del Computing Technologies for
Aviation, Inc., en Charlottesville, Virginia. Después de estos trabajos,
Armstrong se convirtió en presidente de la junta directiva de AIL Systems,
Inc., una compañía de sistemas electrónicos en Deer Park, Nueva York.
Neil A Armstrong es sin duda alguna, uno
de los más grandes héroes que nos ha dado la humanidad. Recibió la Medalla
de la Libertad, la distinción más importante ofrecida a un civil de los Estados
Unidos. Otras distinciones de Armstrong recibidas al finalizar su misión
incluyeron la Medalla a la Distinción por Servicio de la NASA, la Medalla al
Servicio Excepcional de la NASA, 17 medallas de otras naciones y la Medalla de
Honor del Congreso Espacial. Vivió hasta sus últimos días en su casa de campo
ubicada en Lebanon, Ohio.
(Fuente: Wikipedia)
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